Popcorn and Sisters

I will never forget the first day that I met my host sister Fatiha Charrou. It feels like it was just yesterday. I remember the color of her clothes, the first thing she said to me, and even the look on her face when I walked through the door.

It was cold and rainy when I met Fatiha. I was so nervous that I hardly said anything at first. I remember walking into the house to find everyone sitting in the salon all huddled around the wood-burning stove. Fatiha was wearing a dark blue jelaba. I could see her dyed, blonde hair peeking out from her black scarf. I walked in and nervously said hello and kissed the women on the cheeks. I remember Fatiha also looking nervous, but more curious than uneasy. She looked at me up and down like she was trying to figure me out. I just stared blankly back at her, trying to  figure out what I was going to say next.

---

The next day Fatiha took me on a walk around the farmlands by the village, my new home. I didn’t say much. I was still just trying to take everything in. Later that night, she insisted that I get henna on my hands and feet - the works! Henna is a traditional dye used to decorate the skin, similar to a temporary tattoo used for special occasions. Fatiha told me to sit by the fire so the henna would dry faster. Since I was covered in henna, I couldn’t feed myself. But before I knew it, Fatiha was shoving her hand towards my face... hand feeding me popcorn! I kid you not, she was HAND FEEDING ME! Like I was a baby! There I was sitting next to the fireplace, the first full day in my village, my hands and feet covered in henna as Fatiha hand fed me popcorn. All I could think of was who the heck is this woman? And that right there was the start of Fatiha's and my relationship.
​
Ever since that first day of her shoving popcorn in my mouth, our relationship has been full of love and laughter. There is not a day that goes by where I don’t count my blessings. My relationship with Fatiha has truly made Morocco feel like home. Even though I’m halfway across the world from family and friends, I know that just a couple houses down I now have a sister who will help me at the drop of a hat!

​الفشار والأخوات

لن أنسى أبداً اليوم الذي قابلت فيه أختي المضيفة فتيحة شرو للمرة الأولى. يبدو وكأنه كان بالأمس فقط. أتذكر لون ملابسها ، أول ما قالته لي ، و حتى النظرة على وجهها عندما دخلت. عندما قابلت فتيحة  كان الجو باردًا وممطرًا.في البداية كنت شديدة التوتر حتى انني بالكاد تكلمت. أتذكر عندما دخلت  إلى المنزل و الكل يجتمع حول المدفأة. كانت فتيحة ترتدي جلبابا زرقاء داكنة. كان بإمكاني رؤية  شعرها الأشقر المصبوغ الذي يظهر من وشاحها الأسود. دخلت وقلت مرحباً و أنا مرتبكة ثم قبلت السيدة على خديها. أتذكر أن فتيحة كانت تبدو متوترةً بدورها، لكن فضولها كان أقوى من توترها. كانت تمعن في النظر و كأنها تحاول التعرف علي . حدقت فيها بدوري محاولة التفكير فيما سأقول بعدها.
في اليوم التالي أخذتني فتيحة في نزهة حول الأراضي الزراعية  في القرية ، بيتي الجديد. لم أتكلم كثيرا. كنت لا أزال أحاول إستيعاب كل شيء. في وقت لاحق من تلك الليلة ، أصرت على أن تزين يدي وقدمي بالحناء. إن الحناء صبغة تقليدية تستخدم لتزيين البشرة ، مثل وشم مؤقت للمناسبات الخاصة .أخبرتني فتيحة أن تجلس بجوار المدفأة حتى تجف الحناء بسرعة. بما أنني كنت مغطاة بالحناء ، لم أستطع تناول الطعام بنفسي. ولكن قبل أن أعلم بذلك ، كانت فتيحة توجّه يدها نحو وجهي ... تطعمني الذرة المقلية! أنا لا أمزح ، لقد كانت تطعمني بيدها ! كما لو كنت طفلا! هكذا قضيت اليوم الأول في قريتي؛ جالسة قرب المدفأة ، يدي و قدمي مغطاة بالحناء، بينما تطعمني فتيحة بيدها الذرة المقلية. كل ما كنت أفكر فيه هو من تكون هذه المرأة؟ فكانت تلك اللحظة بداية علاقتنا أنا و فتيحة.

منذ اليوم الأول حين كانت تدفع بالذرة المقلية في فمي، كانت علاقتنا مليئة بالحب و الضحك. لا يوجد يوم لا أحسب فيه  نعمي. علاقتي بفتيحة جعلتني أشعر أن المغرب وطني. رغم بعدي عن عائلتي و اصدقائي، أنا  أعلم أنه على بعد بضع منازل، لدي الآن أخت استطيع اللجوء إليها كلما احتجت للمساعدة.